Efter en rad allvarliga händelser och hotbilder försöker studenterna i Manizales och människor i resten av Colombia finna medel att göra sin röst hörd utan att deras rättigheter kränks. En av huvudpunkterna som diskuterades under mötet med ACEU och deltagarna från Colombianätverkets studentprojekt i Manizales var behovet av ett ”Observatorio de Derechos Humanos” – en institution inom universitetet som ser till att studenternas, personalens och professorernas mänskliga rättigheter respekteras och garanteras. Nu finns det ännu ett skäl till att skynda på införandet av ett ”Observatorio de Derechos Humanos” på colombianska universitet.

 

De senaste sammandrabbningarna mellan polis och studenter började måndagen den 1 mars. Studenter och invånare i staden Manizales organiserade då en fredlig demonstration mot införandet av det nya kollektivtrafiksystemet. Anledningen till protesterna var att det nya systemet skulle innebära sämre förutsättningar både ekonomiskt och transportmässigt för användare av kollektivtrafiken. Efter flera timmars trafikstopp i centrala Manizales svarade kommunledningen med att koppla in kravallpolisstyrkan ESMAD för att avbryta protesterna. ESMAD gick då in och skingrade folkmassan med följder att flera personer skadades.

 

Dagen efter, tisdagen den 2 mars, beslöt sig studenter på Universidad de Caldas för att anmäla händelserna som skett på måndagen. Studenterna samlades på universitetsområdet och bestämde sig för att än gång genomföra en fredlig demonstration. Demonstrationen utgick från universitetsområdet och vandrade in mot kommunhuset i centrala Manizales. I centrum möttes demonstranterna av full polisstyrka, denna gång med förstärkning från grannstaden Pereira. Demonstranterna fick ta emot förolämpningar och slag och stämningen ackumulerades när ESMAD svarade med att skjuta varningsskott och tårgas in mot folkmassan. Bland demonstranterna fanns, förutom universitetsstudenter, även deras familjemedlemmar samt gymnasieelever, lärare och vanliga användare av kollektivtrafiken. Totalt sätt frihetsberövades 35 personer, anklagade för brott mot offentlig oordning och vandalisering.  

 

Onsdagen den 3 mars anslöts sig studenter igen på campusområdet för att en sista gång marschera längs huvudgatan in mot centrum. Polisstyrkan ESMAD hade nu fått ytterligare förstärkning från städerna Pereira, Armenia och Medellín. Även denna gång fick flera studenter och lärare ta emot slag av kravallpolisen ESMAD och ytterligare 36 personer frihetsberövades, varav en universitetslärare. Flera studenter som bor inne i campusområdet har efter onsdagens händelse blivit förfölja och anklagade av polisen. ACEU riktar i senaste rapport särskild kritik mot kravallpolisen ESMAD, som tillåts använda ickekonventionella vapen, för oproportionerlig användning av våld under händelserna i Manizales.    

 

Enligt studentorganisationen ACEU är händelserna i Manizales en kränkning av de politiska och civila rättigheterna som är inskrivna i landets konstitution.

 

-Närmare 380 studenter har under de senaste 4 åren utsatts för hot efter att ha deltagit i studentprotester, berättar ACEUs talesman för mänskliga rättigheter.